1月22日，記者從中科院水生所獲悉，該所關于長江微塑料污染狀況研究取得新進展。
微塑料是一種新型環境污染物。它是指粒徑小于5mm的塑料顆粒。微塑料體積小，容易被水生生物攝食，同時也可能會成為其他污染物的載體。近年來微塑料污染在全球范圍內受到廣泛關注。在之前的研究中，對于微塑料污染的主要關注區域在海洋，但越來越多的研究發現內陸水體也存在數量可觀的微塑料，而江河也被認為是海洋微塑料污染的重要來源。
在之前的多個模型研究中，長江都被認為是全球微塑料輸海通量最高的河流。但是上述模型研究缺少實際數據的驗證和支持。中國科學院水生生物研究所化學生態學學科組作為國內最早關注內陸水體微塑料污染的研究團隊之一，日前與水生所鯨類保護生物學學科組合作，對長江中下游干流水體微塑料的污染情況進行了系統的調查。
研究團隊采集了從葛洲壩下(宜昌)到長江口前(南通)長達1700千米江段的15個樣點的水體和沉積物微塑料樣品，分析了水體和沉積物的微塑料濃度、微塑料形貌特征和微塑料種類組成，初步摸清了長江中下游微塑料污染的特征，并探討了先前預測模型可能存在的問題。
調查結果發現，長江中下游江段微塑料的平均濃度在全球采用類似方法采樣調查的河流中處于中等偏高的水平。大城市和與長江聯通的大型開放水域可能會增加臨近區域長江干流水體的微塑料濃度。研究還發現，長江中下游微塑料濃度總體并未呈現從上游至下游遞增的趨勢，長江的沉積物中也存在微塑料。這表明，相當數量的微塑料可能滯留在了長江流域內部。
該研究結果表明，早先的模型研究由于未充分考慮微塑料的滯留以及選取的數據點位不合適，對長江微塑料輸海通量的估算可能會存在一定的偏差。更重要的是，長江把數量可觀的微塑料留在了流域內部，同時將微塑料對水生生態系統和對人類健康的風險留在了長江流域內。今后需要對整個長江流域微塑料污染的來源、歸趨和生態效應進行更為詳細調查研究，從而為長江流域微塑料污染的管理和長江生態環境的保護提供更為可靠科學支撐。 該研究的結果近日已發表在環境科學領域國際重要期刊《Science of the Total Environment》上。
水生所化學生態組此前已經對長江三峽水庫的微塑料污染情況進行了系統的調查，發現了水庫是微塑料的熱點區域，同時水庫的水動力條件會影響微塑料在水庫的環境歸趨。團隊還研究了地處偏遠地區的藏北高原湖泊和青海湖的微塑料污染情況，梳理總結了中國內陸水體微塑料污染的相關研究，同時還與鯨類保護學科組合作研究了江豚消化道微塑料的殘留情況。
